Oltre le forbici: la vita intensa e le gioie semplici di Henri Matisse

Se oggi entrasse in una casa e non vedesse almeno una forma ispirata a Matisse, su una parete, un cuscino o un tappeto, potrebbe pensare di essere finito su una macchina del tempo. Matisse è ovunque. Noi di Posterscape non ci vediamo nulla di male. Anzi, per noi Henri Matisse è il santo patrono delle stanze che sanno di vita. Ha passato l’intera esistenza a ridurre l’arte ai suoi elementi più semplici e gioiosi, e ne raccogliamo ancora i frutti.

I più lo conoscono per i papiers découpés, quei nudi blu e quelle forme di foglie che sembrano ritagliati da un bambino molto dotato con un paio di forbici giganti. Ma Matisse non ha cominciato così. Il suo percorso è stato lungo, spesso difficile, e pieno di persone che gli dicevano che stava sbagliando tutto. Ecco come un impiegato annoiato del nord della Francia è diventato l’uomo che ha insegnato al mondo a usare il colore.

Lo studente di legge che trovò una scatola di colori

Matisse non fu un bambino prodigio. Non crebbe disegnando al Louvre. Nacque nel 1869 a Le Cateau-Cambrésis, una città fredda e piovosa del nord della Francia, in una famiglia di commercianti di granaglie. Studiò legge a Parigi, superò gli esami e cominciò a lavorare come praticante in uno studio legale. Una vita monotona, che sembrava accettare, finché a 20 anni un attacco di appendicite lo costrinse a letto.

Durante la convalescenza, la madre gli regalò una scatola di colori. Più tardi raccontò che dal primo momento in cui iniziò a dipingere sentì di aver trovato il suo “paradiso”. Abbandonò la legge, cosa che probabilmente non entusiasmò il padre, e si trasferì a Parigi per studiare arte. Può leggere di più sui suoi primi anni nella sua pagina di Wikipedia.

In quei primi anni cercava ancora la propria voce. I suoi paesaggi e le sue nature morte erano corretti, ma non erano ancora “Matisse”. Tutto cambiò quando smise di dipingere le cose come apparivano e iniziò a dipingerle come le sentiva. Al Salon d’Automne del 1905, la sua Donna con cappello e le tele dei suoi amici erano così accese e libere che un critico li chiamò “fauves”, belve. L’anno seguente espose La gioia di vivere (Le bonheur de vivre), e molti visitatori la presero per uno scherzo o una provocazione. Oggi, guardando questo poster, vediamo una scena pastorale serena, fatta di linee ondulate e di aranci e gialli brillanti.

L’epoca dei fauves

Il fauvismo durò pochi anni, ma cambiò tutto. Matisse e il suo amico André Derain decisero che il colore non doveva descrivere la realtà. Se un albero sembrava loro rosso, lo dipingevano rosso. Se un volto chiedeva una striscia verde al centro, così fosse. Era radicale, ed era la nascita dell’arte moderna come la conosciamo. Parte di quella libertà veniva da Van Gogh: fu a una retrospettiva di Van Gogh a Parigi, nel 1901, che Derain presentò Matisse a Maurice de Vlaminck, il terzo fauve. L’origine del loro colore puro si ritrova nella nostra collezione di poster di Van Gogh.

Amiamo l’energia di quel periodo, tutta emozione allo stato puro. Ma con gli anni Matisse si allontanò da quella furia e cercò piuttosto “equilibrio, purezza e serenità”. Non voleva che la sua arte inquietasse. Scrisse di desiderare che fosse come una buona poltrona, dove riposarsi dopo una lunga giornata di lavoro. Secondo noi ci è riuscito.

Nudo seduto visto da dietro (1913)

Verso sud, alla ricerca della luce

Nel 1917 Matisse lasciò il cielo grigio di Parigi per Nizza, sulla Costa Azzurra. Fu una svolta. La luce del Mediterraneo cambiò la sua tavolozza. Dipinse interni, finestre aperte e figure in stanze piene di tessuti decorati, affascinato dalla luce che filtrava dalle persiane.

Il suo lavoro divenne più decorativo e fluido. Un buon esempio della sua ricerca sulla forma in quegli anni è Nudo con collana e capelli lunghi (1920), uno studio semplice ed elegante che mostra come poche linee possano suggerire un’intera atmosfera. Non cercava di mostrare ogni muscolo o ogni ombra, ma di cogliere l’essenza della persona. Se le capita di passare dal sud della Francia, visiti il Musée Matisse di Nizza, in una splendida villa del Seicento, che custodisce una delle più ricche collezioni delle sue opere.

Polinesia, il mare (1946)

Una seconda vita: disegnare con le forbici

Il capitolo più celebre della storia di Matisse arrivò alla fine della sua vita. Nel 1941 fu operato per un tumore addominale. L’intervento lo salvò, ma lo costrinse quasi sempre su una sedia a rotelle o a letto, senza poter più stare in piedi davanti al cavalletto. Molti si sarebbero ritirati. Matisse cambiò semplicemente strumenti.

Cominciò a “dipingere con le forbici”. Le sue assistenti coprivano grandi fogli di carta con gouache vivaci; lui vi ritagliava delle forme e le faceva appuntare alle pareti della stanza. Nacquero così i papiers découpés. Chiamava questa tecnica “disegnare nel colore”, un modo per unire linea e colore in un solo gesto. Per noi è una delle storie più ispiranti della storia dell’arte: da un limite fisico inventò un modo del tutto nuovo di fare arte.

Una delle opere più note di questo periodo è Icaro (da Jazz) (1947). Proviene da un libro che realizzò, Jazz. Una figura nera con il cuore rosso su un cielo blu: semplicissima, e colpisce dritto al cuore. Non illustra alla lettera il mito greco, ma racconta la sensazione del volo e il pericolo della caduta. Audace e grafica, sembra moderna oggi come ottant’anni fa.

Un’altra delle nostre preferite di questo periodo è Polinesia, il mare (1946). Matisse era stato a Tahiti nel 1930 e, dai ricordi della sua luce e del suo oceano, creò queste forme ritmiche di uccelli e pesci. È come una poesia visiva sull’acqua; davanti a questo poster si sente quasi la brezza marina. Un bel promemoria del fatto che l’arte non deve essere complicata per essere profonda.

Perché Matisse conta ancora

Forse si chiede perché Matisse sia ovunque in questo periodo. Come può un uomo morto nel 1954 essere ancora il re dell’arredamento? Abbiamo qualche ipotesi.

Innanzitutto, la sua opera è incredibilmente versatile. Poiché lavorava con forme semplici e colori puri, i suoi poster non stonano con i mobili moderni. Che si tratti di un appartamento minimalista o di una casa piena di oggetti vintage, un poster di Matisse sembra sempre al suo posto. Dà anima a una stanza senza appesantirla.

In secondo luogo, la sua opera è attraversata da un profondo ottimismo. Matisse visse due guerre mondiali e gravi malattie, eppure si rifiutò di dipingere quadri cupi o rabbiosi. Scelse la gioia: fiori, danzatrici, il mare blu. In un mondo che a volte pesa, avere quello sguardo alla parete è un invito quotidiano a cercare la luce.

Infine, il suo stile è accessibile. Un papier découpé sembra qualcosa che si potrebbe quasi fare da sé, anche se trovare un equilibrio così perfetto è difficilissimo. Non intimidisce. È un’arte amichevole.

Creare la propria parete di quadri

Se desidera portare in casa un po’ dello spirito di questo maestro francese, cominci dalla nostra collezione di poster di Matisse. Riunisce disegni giovanili, dipinti fauves e, naturalmente, i celebri papiers découpés.

Ci chiedono spesso come appenderli. La buona notizia è che non ci sono regole. Può scegliere un grande pezzo d’effetto, come un Nudo blu sopra il divano, oppure accostare più poster di piccolo formato. Matisse sta particolarmente bene accanto a fotografie o tavole botaniche: la sua opera è così legata alla natura e alla figura umana da fare da ponte tra stili molto diversi.

E non abbia paura del colore. Molti vanno sul sicuro con il beige e il grigio, ma un tocco di blu Matisse o l’arancio della Gioia di vivere può cambiare tutta l’energia di una stanza. La rende vissuta e curata.

La gioia di vivere (Le bonheur de vivre, 1905)

Un’eredità di forbici e di gioia

Matisse lavorò fino alla fine. Anche costretto a letto, disegnava sul soffitto con un carboncino fissato in cima a una lunga canna. Era ossessionato dall’idea di semplificare: trovare l’unica linea capace di descrivere un corpo intero, l’unica sfumatura di blu che desse la sensazione del cielo.

Crediamo sia per questo che la sua opera non è invecchiata. Le mode passano: un anno tutti vogliono lo stile “industriale”, l’anno dopo quello “country”, ma Matisse resta. È al di fuori delle tendenze perché cercava qualcosa di più universale, l’equivalente visivo di un respiro profondo.

Se vuole approfondire la sua tecnica, il Metropolitan Museum ha pubblicato un ottimo saggio sulla sua carriera (in inglese). Ma non serve una laurea in storia dell’arte per apprezzarlo. Basta guardare le opere e notare che effetto le fanno. Se si sente un po’ più leggero, Matisse ha fatto il suo lavoro.

Un po’ di sole mediterraneo in casa

Siamo orgogliosi di proporre queste opere da Posterscape. Per noi l’arte non serve a riempire una parete vuota: crea l’atmosfera in cui si vive. Henri Matisse ha passato più di sessant’anni a cercare di mettere la felicità sulla tela e sulla carta, e siamo felici di condividerla con lei.

Che preferisca le linee morbide dei suoi disegni degli anni Venti o la forza grafica degli ultimi papiers découpés, nella sua opera c’è qualcosa per tutti. Sfogli la collezione, trovi il poster che le parla e porti in casa un po’ di sole mediterraneo.